No tempo do fascismo, foi um dos principais animadores dos Grupos de Estudo, através dos quais os professores resistiram à ditadura e lutaram por uma escola democrática e um ensino para todos. Depois do 25 de Abril, determinado activista sindical, Costa Carvalho liderou a criação do SPN – sindicato dos professores do norte, de que foi dirigente durante vários anos. Esteve igualmente associado à criação da Universidade Popular do Porto.
Costa Carvalho foi funcionário do PCP, primeiro na área sindical e depois no sector intelectual do porto. Afastou-se do partido no final da década de 90, empenhando-se com outros camaradas no movimento da Renovação Comunista, de que foi um dos fundadores.
A Renovação Comunista presta-lhe sincera homenagem e apresenta à sua família e amigos sentidas condolências.